Les budos, pratiqués aujourd'hui sous une forme pacifique, humaniste et artistique pour la plupart, constituent des méthodes d'éducation et perfectionnement de l'individu.

Pour comprendre la spécificité de l'Aïkido par rapport aux autres budos, il est intéressant d'expliquer littéralement la signification des trois idéogrammes qui composent le mot, à savoir : aï, ki, et do.

Aï signifie union, harmonie, unification.

On peut supposer qu'il y a au départ une situation d'opposition, de conflit entre deux personnes qui ne sont pas en harmonie. Mais il sera nécessaire aussi que chacun puisse résoudre les oppositions et les tensions contradictoires qui existent en lui. L'harmonie avec soi-même permettra une meilleure relation avec l'autre et, inversement, l'étude de l'harmonie avec son partenaire permettra de s'améliorer soi-même.

Ki peut se traduire par énergie vitale, souffle de vie, puissance.

C'est une recherche vers l'harmonie qui ne pourra se réaliser que par la connaissance technique précise des mouvements d'Aïkido afin de se mettre en relation avec l'autre.

Do c'est la voie, l'étude, le chemin

Un projet, une perspective, au sens actif, avec l'idée d'avancer dans le bon chemin. En Aïkido, c'est donc la direction pour progresser et aboutir à un état harmonieux.

L'Aïkido porte la marque d'une culture, mais la pratique seule permet à chacun d'entre nous d'en sentir le véritable contenu. Le plus souvent les mots dénaturent la discipline et ne font pas ressortir les notions de souplesse, d'harmonie, de sagesse, d'efficacité et l'importance de la relation corps-esprit.