Alle origini
Storia dell’Aikido
L’Aikido è un budo, cioè un’arte marziale tradizionale giapponese. Se da un lato si rivela un’arte di difesa molto elaborata, dall’altro è anche una via di studio per il perfezionamento fisico e mentale, che affonda le radici nella cultura tradizionale giapponese, dove spirito, corpo e natura sono legati.
Questa disciplina, di origine guerriera, è diventata per volontà del suo creatore, il Maestro UESHIBA, l’espressione di un umanesimo avanzato.
L’Aikido riserva molte sorprese ai principianti, in ambiti diversi come lo spirito marziale, le sensazioni, la filosofia, l’estetica, la cultura.
Il luogo di pratica, il dojo, è un luogo in cui il rituale giapponese è molto presente. L’allenamento marziale deve condurre il praticante, poco a poco, a uno stato di armonia e di pace interiore.
Se il concetto è filosofico, la pratica è invece molto fisica, e gli aikidoka esperti sono perfettamente in grado di difendersi con grande efficacia.
L’Aikido non si spiega, si pratica.
Storia
L’Aikido è stato fondato da Morihei Ueshiba.
Nato il 14 dicembre 1883, era di costituzione fragile, spesso malato e molto nervoso. Fin dalla più tenera età fu fortemente attratto dalla religione. I genitori lo incoraggiarono a dedicarsi ad attività fisiche, come il sumo e il nuoto, per bilanciare questa tendenza.
A vent’anni si recò a Tokyo e passava le serate a studiare le antiche tecniche di ju-jitsu, in particolare quelle della scuola Kito, sotto la guida del Maestro Tozawa. Parallelamente praticava il ken-jutsu, la spada, in un dojo di Shinkage-ryu.
Dopo essersi ammalato, decise di forgiarsi un corpo nuovo e solido. Si sottopose a un allenamento duro e progressivo, fondato sulla condizione fisica e sulla forza pura.
Benché di piccola statura (1,54 m), era molto più forte della media. Ma la sola forza fisica non lo appagava: si recò a Sakai per studiarvi la spada della scuola Yagyu sotto la guida del maestro Nakai.
Nel 1903 il Maestro Ueshiba si arruolò nell’esercito. Divenne ben presto il primo in ogni genere di esercizio, e più in particolare nel juken-jutsu, il combattimento con la baionetta.
Nel febbraio 1915, durante un viaggio, incontrò il gran maestro della scuola Daito, Sokaku Takeda, che decise di insegnargli le tecniche segrete del Daito-ryu. Al suo ritorno aprì un dojo e invitò il Maestro Takeda: gli costruì una casa e si occupò interamente di lui.
Nel novembre 1919 incontrò un grande maestro mistico dotato di rari poteri spirituali, Wanisaburo Deguchi. Quell’incontro fu per lui capitale: era consapevole che, pur padroneggiando la forza e la tecnica, la sua energia spirituale restava fragile e vacillava alla minima prova psicologica.
Profondamente addolorato per la morte del padre, avvenuta il 2 gennaio 1902, il Maestro Ueshiba trascorse alcuni mesi in meditazione, poi decise di stabilirsi ad Ayabe, nel tempio dell’Omoto-kyo, per studiare sotto la guida di Wanisaburo Deguchi.
Quest’ultimo, pacifista convinto, lasciò il Giappone il 13 febbraio 1924 con alcuni discepoli, fra cui il Maestro Morihei Ueshiba, con l’intenzione di costruire in Mongolia — dove si fronteggiavano gli eserciti cinese e giapponese — un regno di Pace. Il tentativo fallì e furono prigionieri degli eserciti cinesi per diversi mesi.
Al suo ritorno in Giappone, il Maestro Ueshiba riprese le sue ricerche sul budo e la sua vita di ascesi con un’intensità ancora maggiore di prima.
Fu in quel periodo che comprese che il vero budo non consiste nel vincere un avversario con la forza, ma nel mantenerlo in pace in questo mondo, nell’accettare e favorire la fioritura di tutti gli esseri. La ricerca spirituale è presente in tutte le arti marziali giapponesi, ma nessuno l’aveva mai approfondita fino ad abbracciare in sé l’amore per l’umanità.
Da tutti questi incontri ed esperienze, tecniche o filosofiche, nascerà l’Aikido nel 1925.
Già dal 1926 il nome di Ueshiba cominciava a essere conosciuto, ed eminenti budoka così come personalità del mondo politico e militare gli fecero visita.
Nell’aprile 1931 si stabilì a Wakamatsu-cho, un quartiere di Tokyo, in un dojo di nuova costruzione che prese il nome di Kobukan. Durante gli anni di guerra il Maestro Ueshiba si ritirò a Iwama, a 120 chilometri da Tokyo, dove sorge oggi il santuario dell’Aikido (Aiki Jinja).
Nel 1946, avendo gli americani proibito la pratica di tutte le arti marziali in Giappone, il dojo di Tokyo restò chiuso fino al 1948, quando prese il nome di Aikikai. L’Aikido fu la prima arte marziale autorizzata a riprendere la pratica, in ragione della sua tendenza pacifista. Da allora il numero degli allievi non fece che aumentare, ed è in quel periodo che nacque davvero la forma moderna dell’Aikido.
Negli anni Cinquanta e Sessanta il Maestro Ueshiba lasciò sempre più l’insegnamento ai suoi migliori discepoli, che fondarono numerosi dojo in tutto il Giappone o emigrarono all’estero, nonché al figlio Kisshomaru Ueshiba che, nel 1967, divenne Direttore Generale della Fondazione Aikikai.
Quando il venerabile maestro si spense, il 26 aprile 1969, all’età di 86 anni, l’Aikido si era diffuso in tutto il mondo ed era praticato da centinaia di migliaia di persone nei cinque continenti.
Alla morte del padre, Kisshomaru Ueshiba, nato il 27 giugno 1921, divenne il Doshu — la guida della via, il maestro dei maestri — dopo studi di scienze economiche.
Morì il 4 gennaio 1999, all’età di 77 anni. Alla sua morte toccò a suo figlio (il Waka sensei) diventare Doshu, nel 1999, dopo essere stato direttore generale dell’Aikikai Hombu Dojo dal 1986. Moriteru Ueshiba rappresenta dunque la terza generazione, dopo il nonno e il padre.
Gli ideogrammi
I budo, praticati oggi per lo più in una forma pacifica, umanista e artistica, costituiscono metodi di educazione e di perfezionamento dell’individuo.
Per comprendere la specificità dell’Aikido rispetto agli altri budo, è interessante spiegare letteralmente il significato dei tre ideogrammi che compongono la parola: ai, ki e do.
Ai significa unione, armonia, unificazione. Si può supporre che all’inizio vi sia una situazione di opposizione, di conflitto fra due persone che non sono in armonia. Ma sarà necessario anche che ciascuno possa risolvere le opposizioni e le tensioni contraddittorie che esistono dentro di sé. L’armonia con se stessi permetterà una relazione migliore con l’altro e, viceversa, lo studio dell’armonia con il compagno permetterà di migliorare se stessi.
Ki si può tradurre con energia vitale, soffio di vita, potenza. È una ricerca verso l’armonia che potrà realizzarsi solo attraverso la conoscenza tecnica precisa dei movimenti dell’Aikido, per entrare in relazione con l’altro.
Do è la via, lo studio, il cammino. Un progetto, una prospettiva, in senso attivo, con l’idea di avanzare sulla strada giusta. Nell’Aikido è dunque la direzione per progredire e giungere a uno stato armonioso.
L’Aikido porta il segno di una cultura, ma solo la pratica permette a ciascuno di noi di sentirne il vero contenuto.
Il più delle volte le parole snaturano la disciplina e non fanno emergere le nozioni di scioltezza, armonia, saggezza ed efficacia, né l’importanza della relazione corpo-mente.
L’Aikido non si spiega, si pratica.